Lavande officinale de montagne
Apprendre à connaître la lavande fine…
Un petit peu de botanique, Lavandula officinalis / lavandula angustifolia
La lavande fine est une plante d'altitude. En dessous de 800 mètres, elle ne s'épanouit pas vraiment — il lui faut la sécheresse et le froid des montagnes provençales. Sur le versant méridional, le plateau de Sault et le plateau d'Albion réunissent à eux seuls 70% de la production française de lavande fine de population.
La lavande fine est de petite taille et possède une seule fleur sur chaque tige. Elle se reproduit uniquement par graine. On l'appelle aussi « lavande de population ». Surnommée "l'or bleu" par les gens du pays, elle a longtemps attisé la convoitise des parfumeurs : aucune autre lavande ne possède cette délicatesse olfactive, ce qui explique le terme "fine" que les producteurs lui réservent. Côté distillation, les rendements sont modestes — 130 kg de fleurs pour un litre d'huile essentielle à peine. Un beau domaine peut espérer 25 litres à l'hectare les bonnes années, rarement plus.
La lavande fine pour soigner
Ses usages médicinaux remontent à bien avant que la médecine moderne ne s'y intéresse. En Provence, on la soignait avec de la lavande fine bien avant de savoir pourquoi ça marchait.
Le mot vient du latin lavandula, dérivé de lavare, "laver". Dans la Rome antique, on en versait dans l'eau du bain — le parfum y était pour quelque chose, mais aussi la conviction qu'elle purifiait.
Quand la peste ravagea la Provence au début du XVIIIe siècle, la lavande fut partout. On la cousait dans des sachets portés sur soi, on en imbibait des éponges qu'on trempait ensuite dans ce qu'on appelait le "vinaigre des quatre voleurs", réputé tenir le mal à distance.
En aromathérapie, elle occupe une place à part. Dioscoride en parlait déjà dans sa Materia medica au Ier siècle. Des siècles plus tard, René-Maurice Gattefossé s'en empara pour poser les bases de l'aromathérapie moderne en 1928. Entre les deux, elle n'a jamais vraiment disparu des pratiques de soin, populaires ou savantes.
La chromatographie et les autres outils d'analyse contemporains ont depuis permis d'identifier précisément les molécules actives de son huile essentielle — donnant enfin une base scientifique à ce que les anciens savaient empiriquement. Aujourd'hui, c'est l'huile essentielle la plus utilisée en aromathérapie, avec un spectre d'action que peu d'autres peuvent rivaliser.
La lavande fine trouve sa place pour aider à soulager, la lavande est calmante :
- Insomnies (2 à 3 gouttes sur l'oreiller)
- Irritabilité (en diffusion dans l'air)
- Maux de tête (en massage sur les tempes)
- Stress (5 à 6 gouttes dans le bain)
La lavande est désinfectante et cicatrisante :
- Plaies et brûlures (1 à 2 gouttes),
- Eczéma sec (2 à 3 gouttes sur un coton à passer sur les plaques sans frotter)
- Escarres
- Coups de soleil
- Piqûres d'insectes
La lavande est anti-infectieuse :
- Rhumes et sinusites (1 à 2 gouttes en inhalation)
La lavande est décontractante et calme la douleur :
- Maux de gorge (1 à 2 gouttes sur un sucre ou sur une cuillère de miel).
- Contractures et rhumatismes (quelques gouttes en friction).
La lavande est antiparasitaire :
- Poux (1 goutte derrière les oreilles en prévention)
- Parasites intestinaux (1 goutte sur un sucre en cure de 3 jours).
Important : toutes ces utilisations ne sont valables qu'avec de la lavande fine (Lavandula angustifolia de population).
Lavande fine, son parfum
Son usage remonte à l'Antiquité : les Romains parfumaient déjà leur linge fraîchement lavé et l'eau de leur bain avec de la lavande.
Les maîtres gantiers de Grasse confectionnaient des gants de cuir pour la haute société française et européenne. Pour couvrir l'odeur des tanins, peu flatteuse pour les élégantes, ils prenaient l'habitude de les parfumer. Au fil du temps, ce geste annexe devint un métier à part entière : la corporation fondée en 1614 se transforma en guilde des gantiers-parfumeurs en 1714, avant de devenir celle des maîtres parfumeurs en 1759.
Grasse devint la capitale mondiale du parfum par accumulation — celle du savoir-faire transmis de main en main, et celle des matières premières que le territoire produisait en quantité : rose, jasmin, tubéreuse, lavande. Quand les deux se conjuguent sur plusieurs générations, la parfumerie finit par tout absorber autour d'elle.
La lavande fine a gardé des partisans fervents, aujourd'hui encore, elle est utilisée chez les plus grands parfumeurs comme Guerlain, Caron ou Azzaro.
Dans le quotidien des Provençaux, la lavande "parfum" a toujours eu une place de choix, d'ailleurs, les petits sachets de lavande garnissent depuis toujours les armoires pour embaumer linges de maison et vêtements. La tradition populaire dit aussi qu'ils portent bonheur…
Appellation d'Origine Protégée AOP, « Lavande de Haute-Provence »
Une reconnaissance, la garantie d'une vraie lavande
C'est une reconnaissance pour tous les producteurs traditionnels d'huile essentielle ou essence de lavande fine d'avoir créé une appellation d'origine contrôlée devenue appellation d'origine protégée, la seule à pouvoir porter le nom de « Haute Provence ».
Le cahier des charges de l'AOP Lavande de Provence :
Pour qu'une essence de lavande puisse arborer le label AOP, elle doit :
- Être obtenue par entraînement à la vapeur d'eau des sommités florales de lavande de la variété Augustifolia ou lavande de population (les clones sont exclus).
- Provenir de la zone délimitée sur les quatre départements, Drôme, Vaucluse, Alpes-de-Haute-Provence, Hautes-Alpes, de l'altitude minima de 800 m.
- Satisfaire à un double examen, analytique et olfactif. Chaque lot est analysé « à l'aveugle » sous anonymat pour ne pas influencer le jury.
Cette certification est délivrée par les services de l'État de l'Institut national de l'origine et de la qualité, plus connu sous le nom d'INAO (sigle de son ancienne dénomination).
Le label AOP est une garantie européenne prolongement de l'AOC française. Il permet au consommateur qui n'a pas de moyen de contrôle de garantir l'origine et la grande qualité d'une huile essentielle.
Mise en garde :
On trouve très souvent, vendus dans le commerce sous la dénomination huiles essentielles de lavande, des produits importés sans aucune garantie ou à base de lavandin ou reconstitués avec des composants synthétiques. Le but est de tromper le consommateur en proposant des produits moins chers et de moindre qualité.
Conclusion
L'AOP est aujourd'hui capitale pour la pérennité des exploitations et de cette culture, symbole de la Haute Provence.
Ce label garanti une huile essentielle de lavande fine de population cultivée et distillée en Provence (pas un clone cultivé en Bulgarie ou ailleurs ni de lavandin) via le critère géographique.
Il garantit une huile essentielle 100% pure et naturelle sans dilution ni modification chimique apporté à l'huile, ceci est assuré par le critère analytique (chromatographie).
L'AOP garantie une lavande au parfum parfait pour la parfumerie via le critère olfactif où producteurs et experts sentent et valident ou non les différents lots d'essence.
C'est le label le plus intéressant concernant la lavande, certifiant la meilleure qualité d'huile essentielle de lavande fine avec toutes les propriétés en aromathérapie.
Mis à jour le 19/01/26
Pourquoi un musée pour la lavande?
Qui sommes-nous ? Famille Lincelé Producteurs & Distillateurs de Lavande fine
