Depuis 2022, une dynamique régionale ambitieuse vise à inscrire les paysages culturels de lavande de Provence au patrimoine mondial de l’Unesco. Portée par les départements des Alpes-de-Haute-Provence, de la Drôme et du Vaucluse, cette candidature collective entre dans une nouvelle phase stratégique. Le Musée de la Lavande Luberon, en tant que lieu de visite dans le Luberon et ambassadeur passionné de la lavande fine de Provence, partage avec ses visiteurs cette actualité majeure.
Une démarche de longue haleine, structurée et collective
Lancée officiellement en 2022, la candidature repose sur l'engagement d’un large collectif rassemblé autour de la Maison du patrimoine culturel lavandicole de Provence, une association basée à Forcalquier. Elle réunit des producteurs, distillateurs, apiculteurs, chercheurs, artistes et maisons de parfumerie de renom (comme Givaudan, Mane, Fragonard ou Caron), tous mobilisés pour défendre une culture emblématique et la transmettre aux générations futures. La démarche vise à faire reconnaître les paysages, les savoir-faire, les usages sociaux et les valeurs identitaires liés à la lavande fine AOP dans ses zones de culture historiques.
Le processus d’inscription au patrimoine mondial de l’Unesco suit des étapes précises : constitution d’un dossier technique, inventaire des patrimoines matériels et immatériels associés, rédaction d’un argumentaire patrimonial, puis dépôt de la candidature auprès du ministère de la Culture.
Une fois validée par l’État, elle pourra être soumise à l’Unesco, idéalement en 2026, avec une décision espérée en 2027 ou 2028. Ce travail s’appuie sur 17 groupes thématiques : histoire, environnement, apiculture, santé, architecture rurale, agropastoralisme, enjeux climatiques, tourisme culturel… Cette mobilisation collective vise à démontrer la valeur universelle exceptionnelle de la lavande provençale dans son contexte humain et paysager.
Une mobilisation régionale au service d’un patrimoine exceptionnel
Le 25 février dernier, les présidents des trois départements concernés ont réaffirmé leur engagement pour ce projet, entourés de personnalités influentes comme Thierry Wasser (Guerlain) ou l’architecte-paysagiste Jean Mus. Cette initiative, portée par la Maison du patrimoine culturel lavandicole de Provence, fédère une cinquantaine de membres : producteurs, distillateurs, apiculteurs, artistes et grandes maisons de parfum. L’objectif : déposer un dossier auprès de l’Unesco en 2026 pour une inscription espérée dès 2027-2028.
Lavande fine et lavandin : deux réalités, un même héritage
Il est essentiel de distinguer lavande fine (Lavandula angustifolia) et lavandin, son hybride naturel.
- La lavande fine, cultivée en altitude dans le Vaucluse et les Alpes-de-Haute-Provence, produit une huile essentielle précieuse. Elle fait aujourd’hui face à une baisse de rendement, causée par les changements climatiques, le vieillissement des plants et la difficulté de renouveler les cultures dans leurs zones traditionnelles.
- Le lavandin, plus rustique et productif, se développe principalement en plaine. Utilisé dans l’industrie des produits d’entretien, des cosmétiques et de l’aromathérapie, il subit actuellement une surproduction préoccupante, liée notamment à des plantations hors des zones d’origine et à une saturation du marché.
La candidature Unesco se concentre donc sur les paysages historiques de lavande fine, qui incarnent un lien profond entre l’homme, la terre et les traditions rurales provençales.
Quels critères pour une inscription au patrimoine mondial de l’Unesco ?
Pour figurer sur la liste du patrimoine mondial, un site doit répondre à l’un ou plusieurs des dix critères définis par l’Unesco. Ces critères visent à garantir la valeur universelle exceptionnelle des biens proposés, qu’ils soient culturels, naturels ou mixtes.
Dans le cas des paysages de lavande de Provence, plusieurs critères culturels pourraient justifier l’inscription :
- Le critère (iii) : témoigner d’une tradition culturelle vivante, transmise de génération en génération.
- Le critère (v) : représenter un exemple remarquable d’occupation traditionnelle du territoire, en parfaite harmonie avec l’environnement naturel.
- Le critère (vi) : être associé à des expressions artistiques, littéraires ou culturelles de portée universelle.
Pour consulter l’ensemble des critères officiels de sélection, rendez-vous sur le site de l’Unesco : https://whc.unesco.org/fr/criteres/
Un territoire emblématique à préserver
La France comptait en 2023 plus de 30 000 hectares de lavande et lavandin, dont près de 40 % dans les Alpes-de-Haute-Provence. Sur les 2 198 exploitations recensées au niveau national, 1 846 sont situées dans les régions Provence-Alpes-Côte d’Azur et Auvergne-Rhône-Alpes.
La lavande structure les paysages, rythme les saisons et façonne l’identité des villages du Luberon, des Baronnies provençales et du plateau de Valensole. L’inscription à l’Unesco renforcerait sa reconnaissance, favoriserait la transmission des savoir-faire et sécuriserait l’avenir de cette filière face aux défis économiques et écologiques.
Le Musée de la Lavande Luberon, acteur engagé de la préservation
Implanté proche de Gordes, au cœur du Vaucluse, le Musée de la Lavande Luberon célèbre depuis plus de 30 ans la lavande fine AOP de Provence. Ce musée à visiter en Provence, fondé par une famille de producteurs, abrite 350 pièces rares et authentiques : alambics, flacons anciens, outils de distillation, objets botaniques…
Il propose une expérience immersive dans le Luberon, avec des visites guidées, des ateliers découverte artisanat Provence et des activités pour tous les publics. Il s’inscrit pleinement dans cette dynamique de préservation en sensibilisant les visiteurs à l’histoire et à l’avenir de la lavande.
Devenez, vous aussi, acteur de cette reconnaissance
En choisissant une visite de musée dans le Luberon, vous soutenez la lavande fine de Provence et les acteurs engagés dans sa sauvegarde. Chaque visite est une contribution à la reconnaissance de ce patrimoine unique.
Réservez votre visite au Musée de la Lavande Luberon, en solo, en famille ou en groupe.
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