Champs de lavande dans le Luberon : quand et où les voir ?

Champs de lavande dans le Luberon : quand et où les voir ?

Le Luberon n'est pas Valensole. Les deux paysages sont souvent confondus dans les guides touristiques — mêmes photos de champs violets, même Provence ensoleillée. Mais ce qui pousse ici, dans le massif et sur ses hauts plateaux, c'est une autre lavande, plus rare, cultivée différemment.

Lavande fine ou lavandin : ce qui pousse vraiment dans le Luberon

Valensole, la Crau : le lavandin y domine. Hybride productif, rangs serrés, fleurs d'un violet intense — il représente aujourd'hui l'essentiel de la production française d'huile essentielle. Belle plante, grand rendement.

Le Luberon et ses hautes terres, c'est différent. La lavande fine —Lavandula angustifolia —, seule espèce certifiée AOP de Haute-Provence, a besoin d'altitude, de sols calcaires drainants, d'écarts thermiques marqués entre le jour et la nuit. Ce qu'elle produit est plus discret, moins spectaculaire que le lavandin — mais l'huile essentielle de lavande fine est sans équivalent en finesse aromatique. La différence entre les deux va bien au-delà de l'apparence.

Sur le domaine Le Château du Bois, à Lagarde-d'Apt, à 1 100 mètres d'altitude, c'est cette lavande fine de population — qui se reproduit naturellement par graine — qui est cultivée et distillée depuis 1890.

Quand fleurit la lavande dans le Luberon ?

Les dates varient selon l'altitude — c'est la règle d'or du Luberon lavandicole.

Côté Coustellet, Gordes, Roussillon et Apt, la floraison s'amorce dès le 10 juin et la récolte démarre vers le 1er juillet.

À Forcalquier, Mane, dans la combe de Lourmarin, premières fleurs vers le 20 juin, récolte à partir du 15 juillet.

À Lagarde-d'Apt, Sault, Banon et Simiane-la-Rotonde — là où pousse la lavande fine AOP du Château du Bois, à 1 100 mètres — la floraison attend le 1er juillet et la récolte court jusqu'à fin juillet. Comptez une à deux semaines de décalage possible selon l'année.

La fenêtre idéale pour voir les champs en fleur s'étale de mi-juin à fin juillet. La dernière semaine de juin est souvent la plus généreuse pour qui veut voir à la fois les zones basses et les hautes terres en pleine floraison.

Où voir des champs de lavande dans le Luberon ?

Depuis la plaine, entre le Luberon et les Monts de Vaucluse, autour de Coustellet, Gordes ou Roussillon, ce sont des champs de lavandin — l'altitude n'y est pas suffisante pour la lavande fine. Pour voir de la vraie lavande fine en fleur, il faut monter. Sur les plateaux et les sommets, c'est là qu'elle pousse.

Lagarde-d'Apt, à une vingtaine de kilomètres à l'est d'Apt : certains des plus beaux champs de lavande fine du massif sont là. La route depuis Apt vers Sault monte en longeant les domaines lavandicoles — juillet, lumière du matin, une des plus belles traversées de la région.

À Sault, le plateau s'ouvre sur des étendues de lavande fine à perte de vue, dans un paysage resté largement agricole.

Les champs à Lagarde-d'Apt sont des champs de production — on les longe, on les observe depuis les chemins. On n'entre pas dans les champs, on ne ramasse pas de brins, on ne coupe pas de tiges. Ce sont des cultures privées, entretenues toute l'année par des équipes qui en vivent. Les respecter, c'est respecter le travail qui se cache derrière chaque flacon d'huile essentielle de lavande fine.